A keleti sárkányokat, nyugati rokonaikkal ellentétben a jóság, bölcsesség megtestesítőjének tartják. Régen, amikor Kínában nem voltak folyók, sem tavak, az aszály miatt kiszáradtak a növények, az emberek pedig éheztek.  Négy sárkány megsajnálta őket, elhozták nekik a vizet Jáde parancs ellenére. A császár az árulásért négy hegy belsejébe zárta őket. Ám ennek ellenére is újból segíteni akartak, nehogy még egyszer víz nélkül maradjanak az emberek. Folyóvá változtak, és belőlük lett Kína első négy folyója.

A keleti sárkányok más állatok testrészeiből állnak. A testük a kígyóé, a pikkelyük halé, a fejük tevéé, az agancsuk szarvasé, a szemük nyúlé, fülük bikáé, nyakuk kígyóé, hasuk kagylóé, mancsuk tigrisé és karmuk sasé.  A nyugati sárkányokkal ellentétben nem képesek tüzet okádni. Színük lehet fekete, piros, fehér vagy sárga. Három fajtájuk van: három lábujjú, négy lábujjú és öt lábujjú. A három lábujjú a japán sárkány. A négy lábujjú indonéziai vagy koreai. Az öt lábujjú, pedig a kínai. A keleti sárkányoknak általában egy gyöngy volt a szájukban, az álluk alatt vagy a karmaikban. Valószínűleg ez adta a sárkányok erejét, és ennek segítségével tudtak repülni. A kínai sárkány kedvenc étele a sült fecske.

Egy a kínaiak négy szent állata közül. A másik három szent állat: főnix, unikornis, teknős.